El Gran Canal de Dublín

Un parque muy alargado.

Es en realidad, el Gran Canal de Irlanda, porque lo que vemos cruzar la ciudad de oeste a este por el sur, tiene 144 kilómetros de largo, seis de ellos por Dublín, y nace en el río Shannon en el oeste de la isla.

Inaugurado en el siglo XVIII y utilizado como vía para el transporte de cargamento hasta los años 60 del siglo pasado, ahora es un tranquilo recorrido urbano de agua dulce con sus esclusas (más de 40), patos y de vez en cuando alguna barcaza bar o restaurante (y claro, alguna que otra Ratatuille).

Pasando la esclusa.

Sin saberlo, tuvimos la gran suerte de elegir hotel frente al canal cuando aterrizamos en Irlanda, el Mespil Hotel, y durante 15 días, nos encantó salir por la mañana de nuestro alojamiento temporal o regresar a habitación 474 por la noche cruzándolo por sus puentes de granito o por sus estrechas esclusas de madera.

Es una interesante excursión para disfrutar de la naturaleza dentro de la ciudad, hay cisnes, patos y otras aves acuáticas; en otoño con las hojas amarillas y rojas en árboles y por lo suelos, está precioso.

El Gran Canal de Dublín.

El tramo más interesante es desde el puente de Harold's Cross hacia el Grand Canal Dock, unos 3.5 kilómetros que se pueden recorrer en un buen paseo de una hora. En algunos tramos el paseo de la ribera es más ancho o está mejor pavimentado y a veces hay que cruzar de orilla para seguir su trazado, pero siempre hay encuentros interesantes, como las propias barcazas sorteando una exclusa o los mercadillos de comida rápida entre semana, que nutren a los trabajadores de cada zona con una alternativa a la hora de comer.

Justo antes de llegar al Grand Canal Dock hay alejarse de la ribera y recorrer un tramo por la calle adoquinada de Clanwilliam Terrace, con viejos edificios industriales reconvertidos, pasar bajo el puente del DART. Al otro lado se llega a la última sección del canal, un cruce entre un puerto deportivo y una gran piscina artificial de agua dulce que incluye el centro de interpretación flotante de las vías navegables de Irlanda, espectáculos acuáticos en verano, un cine flotante (según la ocasión), gaviotas, cisnes y cormoranes, clases de paddle surf y windsurf, excursiones de turistas y algún que otro acalorado idiota en verano dándose un baño.
@elsatrue